Bonjour, je suis Hiro, professionnel du tourisme (Superviseur certifié des services de voyage nationaux). La région de Tohoku (Aomori, Iwate, Miyagi, Akita, Yamagata, Fukushima) est située dans la partie nord-est de Honshu. Vous y trouverez la beauté des quatre saisons, des habitants simples et chaleureux, ainsi que des onsens (sources thermales) et des paysages qui offrent un sentiment d’évasion extraordinaire.
Cependant, comme il s’agit d’une vaste zone couvrant six préfectures, beaucoup se demandent : « Où devrais-je aller ? » ou « Comment me déplacer ? ». Dans cet article, j’expliquerai tout en détail, des informations de base sur le Tohoku aux sites touristiques incontournables, en passant par des itinéraires modèles « très efficaces et satisfaisants ».
Sommaire
1. Informations de base sur le Tohoku
Géographie et climat
La région de Tohoku est traversée par les montagnes Ou en son centre, ce qui entraîne des différences climatiques importantes entre le côté Pacifique et le côté mer du Japon. Le côté Pacifique (Miyagi, Fukushima, etc.) connaît des étés frais et relativement peu de neige en hiver, tandis que le côté mer du Japon (Akita, Yamagata, Aomori, etc.) devient une zone de fortes chutes de neige en hiver, offrant certains des paysages enneigés les plus spectaculaires au monde.
Températures moyennes et précipitations (Sendai)
Voici les données annuelles pour Sendai, la porte d’entrée du Tohoku. Veuillez noter que dans le nord du Tohoku (Aomori, Iwate, Akita), les températures seront inférieures de 2 à 3 °C.
| Mois | Temp. moy. (°C) | Précipitations (mm) | Guide vestimentaire |
|---|---|---|---|
| Janv | 1.5 | 40 | Manteau en duvet, écharpe, gants |
| Avr | 10.5 | 90 | Imperméable ou veste légère |
| Juil | 23.5 | 160 | Manches courtes (veste légère matin/soir) |
| Oct | 15.0 | 100 | Pull, veste épaisse |
Données clés
Ville de Sendai
- Population : Env. 8,3 millions (Villes principales : Sendai ~1,09 million, Iwaki ~320k, Koriyama ~320k, Morioka ~280k)
- Aéroports principaux : Aéroport de Sendai (SDJ), Aéroport d’Aomori (AOJ), Aéroport d’Akita (AXT), Aéroport de Hanamaki (HNA)
Informations d’accès et estimations des coûts
Le Shinkansen est courant depuis la région métropolitaine de Tokyo, tandis que l’avion est privilégié depuis l’ouest du Japon. Le voyage en ferry depuis Nagoya est également populaire.
| Départ | Arrivée | Moyen | Durée | Coût estimé (Aller simple) |
|---|---|---|---|---|
| Gare de Tokyo | Sendai | Tohoku Shinkansen | Env. 1h 30m | ¥11,410 (Siège réservé) |
| Osaka (KIX/Itami) | Sendai | Avion | Env. 1h 20m | ¥8,000–¥35,000 *Moins cher avec une LCC (Peach) |
| Gare de Tokyo | Shin-Aomori | Tohoku Shinkansen | Env. 3h | Env. ¥17,500 |
| Port de Nagoya | Port de Sendai | Ferry | Env. 21h | Dès ¥8,200 *Via Taiheiyo Ferry |
Le Tohoku Shinkansen (ex. train Hayabusa) impose souvent la « réservation obligatoire », il est donc essentiel de réserver à l’avance. De plus, si vous prévoyez de beaucoup voyager, l’utilisation de pass comme le « JR EAST PASS (Tohoku area) » pour les visiteurs internationaux ou d’autres billets à tarif réduit peut vous faire économiser une somme surprenante.
2. Les 10 sites touristiques incontournables de Tohoku
J’ai sélectionné les points forts du Tohoku, allant du patrimoine historique aux paysages panoramiques et aux lieux d’expériences uniques.
- Gorges d’Oirase (Aomori) : L’un des sites les plus pittoresques du Japon, tissé de forêts riches et de ruisseaux clairs. S’y promener pendant la saison de la verdure fraîche ou des feuilles d’automne est exceptionnel.
Gorges d’Oirase © Mos CC BY 4.0 - Temple Chuson-ji et Konjikido (Iwate) : Une composante du site du patrimoine mondial « Hiraizumi ». Un trésor national qui transmet la culture dorée de la période Heian jusqu’à nos jours.
- Matsushima (Miyagi) : L’une des trois vues célèbres du Japon. Le paysage de plus de 260 îles vues depuis un bateau de plaisance est époustouflant.
Cerisiers et baie de Matsushima © Makoto_Lab CC BY 4.0 - Ginzan Onsen (Yamagata) : Une ville thermale à l’atmosphère « Taisho Roman ». Le paysage enneigé en hiver et les lampes à gaz créent une scène magique.
Ginzan Onsen © Koichi_Hayakawa CC BY 4.0 - Quartier des samouraïs de Kakunodate (Akita) : Un paysage urbain historique connu sous le nom de « Petite Kyoto de Michinoku », avec de belles clôtures noires et des cerisiers pleureurs.
Kakunodate, Automne à Michinoku © Ken_Lee CC BY 4.0 - Ouchi-juku (Fukushima) : Un village de maisons au toit de chaume qui préserve l’apparence d’une ville-relais de la période Edo. Le célèbre « Negi Soba » (soba aux poireaux) est incontournable.
- Yamadera (Risshaku-ji) (Yamagata) : Un lieu où Matsuo Basho a composé des haïkus célèbres. Une vue spectaculaire vous attend après avoir gravi 1 015 marches de pierre.
- Village thermal de Nyuto Onsen (Akita) : Sept sources chaudes entourées de forêts vierges de hêtres. Cette région a déclenché le boom des « sources chaudes cachées » au Japon.
- Parc Hirosaki (Aomori) : La combinaison du château de Hirosaki et des cerisiers en fleurs est souvent appelée la « meilleure sakura du Japon ».
- Zao Okama et Village des Renards (Miyagi/Yamagata) : Le lac de cratère vert émeraude « Okama » et l’installation où vous pouvez interagir avec des renards en liberté sont très populaires.
Points forts saisonniers
- Cerisiers en fleurs : Parc Hirosaki (Aomori), Kitakami Tenshochi (Iwate), Kakunodate (Akita) *Connus comme les trois grands lieux de cerisiers de Michinoku
- Feuilles d’automne : Gorges de Naruko (Miyagi), Mont Hakkoda (Aomori), Entsuin (Matsushima) *Meilleure période : Mi-octobre à début novembre
Superbes cerisiers nocturnes au parc Hirosaki © mko294 CC BY 4.0
Calendrier des événements
- Début août : Les trois grands festivals de Tohoku (Festival Nebuta d’Aomori, Festival Kanto d’Akita, Festival Tanabata de Sendai)
- Début août : Festival Hanagasa de Yamagata, Morioka Sansa Odori (Iwate), Festival Waraji de Fukushima (Fukushima)
- Février : Yokote Kamakura (Akita)
Gastronomie et souvenirs incontournables
- Gastronomie : Sendai Gyutan (Langue de bœuf), Morioka Reimen, Kitakata Ramen, Inaniwa Udon, Kiritanpo Nabe, Thon d’Oma
- Souvenirs : Hagi no Tsuki (Miyagi), Kamome no Tamago (Iwate), Nanbu Senbei (Iwate), Mamador (Fukushima), Zunda Mochi
Thon d’Oma
3. Trésors cachés et célèbres : Top 5 des Onsens
Le Tohoku figure régulièrement en tête des classements d’onsen. Voici 5 sélections qui satisferont ceux qui privilégient la qualité de l’eau ainsi que l’atmosphère.
| Zone thermale | Caractéristiques |
|---|---|
| Ginzan Onsen (Yamagata) | Mondialement connu pour son paysage nostalgique d’auberges en bois à plusieurs étages. Parfait pour un voyage photogénique. |
| Village thermal de Nyuto Onsen (Akita) | Sept sources cachées dont « Tsurunoyu ». L’eau blanche laiteuse et les auberges au toit de chaume représentent le paysage originel du Japon. |
| Akiu Onsen (Miyagi) | À 30 minutes en voiture du centre de Sendai. Connu comme le « Salon arrière de Sendai », une source célèbre aimée par le seigneur Date Masamune. |
| Village thermal de Naruko (Miyagi) | Un paradis thermal regroupant 9 des 11 types de qualités de sources trouvées au Japon. Également célèbre pour les poupées Kokeshi. |
| Village thermal de Hanamaki (Iwate) | Associé à Kenji Miyazawa. Offre une variété allant des grands hôtels aux auberges conservant l’atmosphère d’une station thermale traditionnelle. |
4. Histoire essentielle et artisanat traditionnel
Histoire et sites historiques
Le Tohoku a formé une sphère culturelle unique depuis l’Antiquité. La culture dorée de Hiraizumi et la culture des périodes Sengoku et Edo, représentée par Date Masamune, restent fortes.
- Hiraizumi (Iwate) : Une terre idéale de la Terre Pure bouddhiste établie par le clan Oshu Fujiwara à la fin de la période Heian. Les points forts incluent les temples Chuson-ji et Motsu-ji.
- Aizu Wakamatsu (Fukushima) : Une ville-château conservant l’histoire de la tragédie du Byakkotai à la fin de la période Edo. De nombreux sites comme le château Tsuruga et Sazaedo offrent un aperçu de la culture samouraï.
- Site Sannai-Maruyama (Aomori) : L’un des plus grands sites de peuplement Jomon du Japon. Vous pouvez y apercevoir une technologie architecturale élevée et un mode de vie riche.
Artisanat traditionnel
- Tsugaru Vidro (Aomori) : Artisanat du verre né de la technologie de fabrication de flotteurs de pêche. Présente des teintes colorées et chaleureuses qui reflètent les quatre saisons du Japon.
- Nanbu Tekki (Fonte) (Iwate) : Ustensiles en fonte avec 400 ans d’histoire. Les théières avec une excellente rétention de la chaleur et un design de haute qualité sont populaires à l’étranger.
- Kokeshi (Miyagi/Yamagata, etc.) : Poupées en bois développées comme souvenirs dans les stations thermales. Les traits du visage et les motifs varient selon la région.
- Magewappa (Akita) : Récipients fabriqués en pliant de fines feuilles de cèdre ou de cyprès. Ils regagnent de l’attention en tant que boîtes à lunch pour leur absorption de l’humidité et leurs effets bactéricides.
- Laque d’Aizu (Fukushima) : Un représentant de la laque. Durable et belle, très appréciée pour ses techniques Makie (laque or/argent).
Tsugaru Vidro © S-KUSJR CC BY 4.0
5. Recommandations d’experts : Itinéraires modèles
Avec 6 préfectures, la clé pour le Tohoku est soit de restreindre la zone, soit d’utiliser le Shinkansen pour la traverser.
① Itinéraire Royal Populaire (3 jours, 2 nuits)
Temple Risshaku-ji © Yamagata City Tourism Association CC BY 4.0
Thème : Explorer la cité des arbres, l’histoire et les onsens ! La route d’or du sud de Tohoku
- Jour 1 : Arrivée gare de Sendai → Déjeuner célèbre de Gyutan à Sendai → Déplacement à Matsushima pour croisière en bateau et promenade autour de Godaido → Séjour à Matsushima ou Sendai
- Jour 2 : Sendai vers Yamadera (Risshaku-ji) (env. 1h en train) → Monter 1 000 marches de pierre pour profiter de la vue → Déplacement vers Ginzan Onsen et séjour dans une auberge « Taisho Roman »
- Jour 3 : Expérience de descente en bateau sur la rivière Mogami → Retour via Shinkansen
② Itinéraire Royal Populaire (4 jours, 3 nuits)
Porte Torii au sanctuaire Goza-no-ishi, lac Tazawa, Akita © T-KIMURA CC BY 4.0
Thème : Conquérir les trois grandes préfectures du Nord ! Boucle du nord de Tohoku
- Jour 1 : Tokyo/Osaka → Arrivée gare de Shin-Aomori → Musée Nebuta Wa Rasse → Séjour à Aomori ou Asamushi Onsen
- Jour 2 : Voiture de location ou bus vers la promenade des gorges d’Oirase → Lac Towada → Vers Akita/Odate → Séjour à Oyu Onsen ou Hachimantai
- Jour 3 : Promenade dans le quartier samouraï de Kakunodate → Lac Tazawa (Statue de Tatsuko) → Expérience de source cachée et séjour au village thermal de Nyuto Onsen
- Jour 4 : Shinkansen vers Morioka → Expérience Wanko Soba → Glace à la ferme Koiwai → Retour depuis la gare de Morioka
③ Itinéraire pour les amoureux de la nature (3 jours, 2 nuits)
Étang bleu brillant © keey CC BY 4.0
Thème : Patrimoine mondial Shirakami-Sanchi et vues sur la mer du Japon
- Jour 1 : Arrivée aéroport d’Aomori ou gare de Shin-Aomori → Embarquement Resort Shirakami (train touristique) → Voyage en admirant le coucher de soleil sur la mer du Japon → Séjour à Furofushi Onsen (bain en plein air en bord de mer)
- Jour 2 : Marche à Shirakami-Sanchi (Juniko/Aoike) → Trekking en forêt de hêtres → Déplacement vers la péninsule d’Oga → Expérience Namahage et séjour à Oga Onsen
- Jour 3 : Aquarium d’Oga GAO ou observatoire du mont Kanpu → Inaniwa Udon à Akita → Retour depuis l’aéroport d’Akita ou la gare d’Akita
④ Itinéraire d’activités et d’expériences (3 jours, 2 nuits)
Cerisiers au château Tsuruga, ville d’Aizu Wakamatsu © SQUAREZERO CC BY 4.0
Thème : Rencontres avec les animaux et royaume des fruits : Fukushima et Miyagi
- Jour 1 : Gare de Sendai → Village des renards de Miyagi Zao (Rencontre avec plus de 100 renards) → Séjour à Togatta Onsen
- Jour 2 : Visite du cratère Okama de Zao (bus ou voiture) → Déplacement vers Fukushima → Cueillette de pêches ou de poires sur la Fruit Line → Séjour à Iizaka Onsen ou Aizu Wakamatsu
- Jour 3 : Expérience de peinture Akabeko à Aizu Wakamatsu → Visite du château Tsuruga → Retour depuis la gare de Koriyama ou l’aéroport de Fukushima
La clé pour voyager dans le Tohoku est d’équilibrer le « Shinkansen » avec les « bus autoroutiers/voitures de location ». Le Shinkansen est extrêmement rapide entre les grandes villes (Sendai ⇔ Morioka ⇔ Shin-Aomori), mais les bus ou les voitures sont nécessaires pour les sites touristiques (comme Ginzan Onsen ou les gorges d’Oirase). Surtout en hiver, les retards de train et les fermetures de routes sont courants, alors prévoyez beaucoup de temps dans votre emploi du temps.
