Bonjour, je suis Hiro, professionnel du tourisme (Superviseur certifié des services de voyage nationaux). « Shikoku » est la plus petite des quatre îles principales du Japon, mais la densité de son charme est incommensurable. Elle abrite Dogo Onsen, considéré comme la plus ancienne source thermale du Japon, le Shimanami Kaido, une terre sainte pour les cyclistes, et la culture du Henro (Pèlerinage) associée à Kobo Daishi (Kukai).
Entouré par le dynamique océan Pacifique et la calme mer intérieure de Seto, Shikoku préserve des joyaux cachés intacts en son intérieur. Les quatre préfectures ont des personnalités fortes et distinctes : Kagawa (« Préfecture de l’Udon »), Tokushima (Danse « Awa Odori »), Kochi (« Sakamoto Ryoma ») et Ehime (« Terre des mandarines »). Dans ce guide, j’expliquerai tout en détail, de l’accès aux routes panoramiques, afin que même ceux qui visitent Shikoku pour la première fois puissent voyager en toute tranquillité.
Sommaire
1. Informations de base sur Shikoku
Géographie et climat
Shikoku est traversée en son centre par les montagnes escarpées de Shikoku, créant des climats très différents de chaque côté. Le côté nord (côté mer intérieure de Seto : Kagawa, nord d’Ehime) a peu de pluie et est chaud, tandis que le côté sud (côté océan Pacifique : Kochi, sud de Tokushima) a beaucoup de pluie et peut être sur la trajectoire des typhons. La préfecture de Kochi, en particulier, offre une nature dynamique mais nécessite une attention aux changements météorologiques.
Températures moyennes et précipitations (Matsuyama)
Voici les données pour la ville de Matsuyama (Ehime), la plus grande ville de Shikoku. Veuillez noter que la préfecture de Kochi a des précipitations beaucoup plus importantes que celles-ci.
| Mois | Temp. Moy. (°C) | Précipitations (mm) | Guide vestimentaire |
|---|---|---|---|
| Janv | 6.0 | 50 | Manteau, écharpe (Accumulation de neige dans les zones montagneuses) |
| Avr | 15.0 | 100 | Veste légère, gilet |
| Août | 28.0 | 100 | Manches courtes, chapeau (Fort ensoleillement) |
| Oct | 19.0 | 110 | Chemise à manches longues, sweat à capuche |
Données clés
- Population : Env. 3,6 millions (Villes principales : Matsuyama ~500k, Takamatsu ~410k, Kochi ~320k, Tokushima ~250k)
- Aéroports principaux : Aéroport de Matsuyama (MYJ), Aéroport de Takamatsu (TAK), Aéroport de Kochi Ryoma (KCZ), Aéroport de Tokushima Awaodori (TKS)
Informations d’accès et estimations des coûts
Comme le Shinkansen ne traverse pas Shikoku, l’accès depuis Honshu se fait par « Avion », « Train express limité depuis la gare d’Okayama (Marine Liner, etc.) » ou « Bus autoroutier/Ferry ».
| Départ | Arrivée | Moyen | Durée | Coût estimé (Aller simple) |
|---|---|---|---|---|
| Tokyo (Haneda) | Aéroports de Shikoku | Avion | Env. 1h 20m | ¥10,000–¥35,000 |
| Gare de Tokyo | Takamatsu (Kagawa) | Shinkansen + Rapide | Env. 4h 30m | ¥18,000 (Transfert à Okayama) |
| Aéroport Int. du Kansai | Takamatsu/Tokushima | Bus Limousine | Env. 3–4h | ¥4,000–¥5,000 |
| Port d’Hiroshima | Port de Matsuyama | Super Jet (Ferry) | Env. 1h 10m | ¥7,800 |
Pour les visiteurs internationaux, le « ALL SHIKOKU Rail Pass », qui offre des trajets illimités sur toutes les lignes JR Shikoku, est extrêmement économique. De plus, comme Shikoku possède de nombreux sites pittoresques non desservis par les trains, la location d’une voiture est fortement recommandée pour un tourisme efficace.
2. Les 10 meilleurs sites touristiques de Shikoku
Des sources thermales historiques aux spots les plus récents appelés « Salar d’Uyuni du Japon », voici les points forts soigneusement sélectionnés de Shikoku.
- Dogo Onsen Honkan (Ehime) : Un symbole des sources thermales considéré comme le plus ancien du Japon. L’architecture en bois, qui serait l’un des modèles pour le film Ghibli « Le Voyage de Chihiro », est un chef-d’œuvre.
- Jardin Ritsurin (Kagawa) : Un lieu spécial de beauté pittoresque aussi appelé « Trésor national des jardins ». Un magnifique jardin de daimyo sélectionné comme « valant le voyage (trois étoiles) » dans le Guide Vert Michelin Japon.
Jardin Ritsurin… © Charlie_or_Y-N Licence Creative Commons Attribution 4.0 International
- Shimanami Kaido (Ehime/Hiroshima) : Une terre sainte pour les cyclistes du monde entier, reliant les îles de la mer intérieure de Seto par 7 ponts. L’exaltation de faire du vélo au-dessus de la mer est exceptionnelle.
Ponts reliant les îles © m_someya Licence Creative Commons Attribution 4.0 International
- Iya Kazurabashi (Tokushima) : L’une des trois régions cachées du Japon. Un pont suspendu fait de shirakuchikazura (lianes) qui se balance et grince à chaque pas, offrant une expérience palpitante.
Pont suspendu à Iya (Vallée d’Iya, Tokushima) © Kensuke_Nakaya Licence Creative Commons Attribution 4.0 International
- Konpira-san (Kotohira-gu) (Kagawa) : Un sanctuaire affectueusement appelé « Konpira-san » depuis l’époque d’Edo, considéré comme un lieu à visiter « au moins une fois dans sa vie ». Une vue spectaculaire vous attend après avoir gravi 785 marches en pierre jusqu’au sanctuaire principal et 1 368 jusqu’au sanctuaire intérieur.
Sanctuaire Konpira-gu © Association du tourisme du Japon Licence Creative Commons Attribution 4.0 International
- Tourbillons de Naruto (Tokushima) : L’un des trois grands courants du monde. Vous pouvez observer de près des tourbillons géants allant jusqu’à 20 m de diamètre générés par de violents courants de marée depuis des bateaux touristiques ou la passerelle « Uzu no Michi ».
- Chichibugahama (Kagawa) : Le « Salar d’Uyuni du Japon » où la surface de l’eau reflète le ciel comme un miroir au coucher du soleil à marée basse. Un spot photo à la popularité explosive sur les réseaux sociaux.
- Château de Kochi et marché Hirome (Kochi) : Le château de Kochi, l’un des 12 donjons existants au Japon, et le « marché Hirome » à proximité. Au marché, vous pouvez déguster la célèbre « bonite saisie » (Katsuo no Tataki).
- Rivière Shimanto (Kochi) : Une belle rivière appelée « le dernier ruisseau clair du Japon ». Le paysage avec les « ponts Chinka » (ponts submersibles) sans garde-corps est l’image même du paysage originel du Japon.
- Shodoshima et parc aux olives (Kagawa) : Une île aux olives flottant dans la mer intérieure de Seto. Il y a un moulin à vent grec blanc, et les photos sautant à califourchon sur un balai comme dans « Kiki la petite sorcière » sont populaires.
Points forts saisonniers
Cerisiers en fleurs au Mont Shiude © E0170 Licence Creative Commons Attribution 4.0 International
- Cerisiers en fleurs : Mont Shiude (Kagawa), Château de Matsuyama (Ehime), Parc Kagamino (Kochi) *Meilleure période : Fin mars à début avril
- Feuilles d’automne : Gorges de Kankakei (Kagawa/Shodoshima), Vallée d’Iya (Tokushima), Gorges de Nametoko (Ehime) *Meilleure période : Mi-novembre à fin novembre
Calendrier des événements
- Août : Festival Yosakoi (Kochi), Awa Odori (Tokushima – danse Bon représentative du Japon)
- Octobre : Festival de tambours de Niihama (Ehime)
Gastronomie et souvenirs incontournables
- Gastronomie : Sanuki Udon (Kagawa), Bonite saisie (Kochi), Riz à la dorade (Ehime), Ramen de Tokushima (Tokushima), Poulet Awaodori (Tokushima)
- Souvenirs : Serviettes d’Imabari (Ehime), Tarte Ichiroku (Ehime), Imo Kenpi (Frites de patate douce) (Kochi), Sucre Wasanbon (Kagawa), Produits à base de Sudachi (Tokushima)
3. Bains d’histoire et d’isolement : Top 5 des zones thermales
Des sources thermales les plus anciennes du Japon aux bains secrets sur des falaises abruptes, des onsens uniques sont disponibles.
| Zone thermale | Caractéristiques |
|---|---|
| Dogo Onsen (Ehime) | L’une des trois anciennes sources du Japon avec une histoire de 3 000 ans. Le paysage urbain rétro est parfait pour se promener en yukata. L’annexe « Asuka no Yu » est également populaire. |
| Konpira Onsen (Kagawa) | Des sources chaudes jaillissant à l’approche du sanctuaire Kotohira-gu. Idéal pour soigner la fatigue de l’ascension des marches en pierre. |
| Iya Onsen (Tokushima) | Sources chaudes situées dans l’une des trois régions cachées du Japon. Depuis le bain en plein air, accessible en descendant au fond de la vallée par téléphérique, vous pouvez profiter d’une vue spectaculaire sur les gorges. |
| Ashizuri Onsen (Kochi) | Une zone thermale au Cap Ashizuri, le point le plus méridional de Shikoku. Depuis les bains en plein air surplombant le vaste océan Pacifique, le lever et le coucher du soleil sont magnifiques. |
| Nibukawa Onsen (Ehime) | Situé dans les montagnes de la ville d’Imabari, connu comme une « Source chaude de beauté ». Il est réputé pour rendre la peau lisse en raison de son pH élevé. |
4. Histoire essentielle et artisanat traditionnel
Histoire et sites historiques
- Henro (Pèlerinage des 88 temples de Shikoku) : Un voyage visitant 88 temples associés à Kobo Daishi (Kukai). Il a une histoire de plus de 1 200 ans, et la culture de l’« Osettai » (hospitalité gratuite envers les pèlerins) par les habitants est profondément enracinée.
- Ryoma Sakamoto (Kochi) : Un héros de la fin de l’époque d’Edo qui a grandement contribué à la modernisation du Japon (Restauration de Meiji). De nombreux lieux et statues liés à Ryoma existent à Kochi.
- 12 donjons existants : Il n’y a que 12 châteaux au Japon dont les donjons construits avant l’époque d’Edo subsistent, et 4 d’entre eux (Château de Marugame, Château de Matsuyama, Château d’Uwajima, Château de Kochi) sont concentrés à Shikoku.
Artisanat traditionnel
- Serviette d’Imabari (Ehime) : La principale zone de production de serviettes du Japon avec une histoire de 120 ans. Célèbre dans le monde entier pour son absorption et sa texture douce.
- Awa Washi (Tokushima) : Papier japonais fait main combinant la texture des matériaux naturels avec la durabilité. Les produits avec une teinture indigo unique sont également populaires.
- Poterie de Tobe (Ehime) : Porcelaine caractérisée par des motifs indigo bleu sur porcelaine blanche. Elle est populaire comme vaisselle de tous les jours car elle est épaisse et durable.
5. Recommandations d’experts : Itinéraires modèles
Un itinéraire faisant le tour des quatre préfectures est populaire, mais si le temps est limité, il est sage de restreindre la zone.
① Itinéraire Royal Populaire (3 jours, 2 nuits)
Vers la ville des châteaux et des cerisiers en fleurs © Y_IKEDA Licence Creative Commons Attribution 4.0 International
Thème : Art, Udon et Onsen ! Le meilleur de Kagawa & Ehime
- Jour 1 : Arrivée à l’aéroport de Takamatsu → Déjeuner authentique de Sanuki Udon (Comparer 2 boutiques) → Visite du sanctuaire Kotohira-gu → Photographie du coucher de soleil à Chichibugahama → Séjour à Kotohira ou Takamatsu
- Jour 2 : Express limité de Takamatsu à Matsuyama → Château de Matsuyama (Montée en télésiège) → Expérience de jus de mandarine au robinet → Baignade à Dogo Onsen Honkan → Séjour à Dogo Onsen
- Jour 3 : Bus ou train de Matsuyama à Imabari → Shimanami Kaido (Courte expérience avec vélo de location) ou Musée de la serviette → Retour depuis l’aéroport de Matsuyama
② Itinéraire Royal Populaire (4 jours, 3 nuits)
Tourbillons et pont Onaruto © m_someya Licence Creative Commons Attribution 4.0 International
Thème : Grand tour des 4 préfectures ! Conquête complète des vues panoramiques de Shikoku
- Jour 1 : Arrivée à l’aéroport de Tokushima → Tourbillons de Naruto → Iya Kazurabashi (Expérience en région cachée) → Séjour à Iya Onsen
- Jour 2 : Gorges d’Oboke/Koboke → Déplacement vers Kochi → Déjeuner au marché Hirome → Katsurahama (Statue de Ryoma Sakamoto) → Séjour à Kochi
- Jour 3 : Marché du dimanche de Kochi (si dimanche) → Rivière Niyodo (Bleu Niyodo) ou tourisme sur la rivière Shimanto → Déplacement vers Matsuyama, Ehime → Séjour à Dogo Onsen
- Jour 4 : Promenade dans la ville de Dogo Onsen → Déplacement vers Kagawa → Jardin Ritsurin → Dîner de Sanuki Udon → Retour depuis l’aéroport de Takamatsu
③ Itinéraire pour les amoureux de la nature (3 jours, 2 nuits)
Pont Chinka Sada de la rivière Shimanto © Keita123 Licence Creative Commons Attribution 4.0 International
Thème : Le dernier ruisseau clair du Japon et le Pacifique ! Kochi profond & Ehime Nanyo
- Jour 1 : Arrivée à l’aéroport de Kochi Ryoma → Rivière Shimanto (Expérience en bateau-maison ou canoë) → Visite des ponts Chinka → Séjour autour de Shimanto
- Jour 2 : Cap Ashizuri (Vue spectaculaire au point le plus méridional de Shikoku) → Côte de Tatsukushi → Déplacement vers Uwajima, Ehime (Déjeuner riz à la dorade) → Séjour à Uwajima
- Jour 3 : Château d’Uwajima → Uchiko (Promenade dans le vieux paysage urbain) → Gare de Shimonada (Spot photo célèbre comme la gare la plus proche de la mer) → Retour depuis l’aéroport de Matsuyama
④ Itinéraire d’activités et d’expériences (3 jours, 2 nuits)
Pont Kurushima Kaikyo vu du mont Kiro © Association touristique de la ville d’Imabari Licence Creative Commons Attribution 4.0 International
Thème : Sentez Shikoku avec votre corps ! Rafting & Cyclisme
- Jour 1 : Rafting en eau vive de classe mondiale sur la rivière Yoshino, Tokushima → Séjour dans une vieille maison folklorique à Iya
- Jour 2 : Déplacement vers Imabari, Ehime → Cyclisme sur Shimanami Kaido (Traversée de ponts panoramiques avec des vélos de location sûrs même pour les débutants) → Séjour à Omishima (Terre sainte pour les cyclistes)
- Jour 3 : Visite du sanctuaire Oyamazumi sur Omishima → Option de prendre un bateau pour l’île aux lapins (Okunoshima, préf. d’Hiroshima) → Retour depuis l’aéroport d’Hiroshima ou l’aéroport de Matsuyama
Les routes de montagne à Shikoku (surtout autour d’Iya et de la route nationale 439) sont souvent étroites, parfois appelées « routes accidentées ». Si vous n’êtes pas confiant au volant, envisagez d’utiliser des bus touristiques ou des taxis qui visitent les principaux sites touristiques. De plus, il y a de nombreuses zones avec peu de dépanneurs, alors assurez-vous toujours d’avoir de l’argent liquide et des boissons.
