Bonjour, je suis Hiro, professionnel du tourisme (Superviseur certifié des services de voyage nationaux). La « région du Kansai », le cœur de l’ouest du Japon, est une destination de premier plan aux côtés de Tokyo pour les visiteurs internationaux. Elle possède des villes aux personnalités incroyablement fortes et distinctes : Kyoto, la capitale millénaire ; Osaka, la ville du « Kuidaore » (manger jusqu’à s’écrouler) ; et Nara, où vous pouvez interagir avec des cerfs, considérés comme les messagers des dieux.
L’un de ses charmes est sa compacité, les déplacements entre les villes ne prenant que 30 minutes à une heure en train. Il est facile de profiter pleinement de « l’histoire de Kyoto » et du « divertissement d’Osaka » en un seul voyage. Dans cet article, j’expliquerai tout en détail, des informations de base sur le Kansai aux sites touristiques incontournables, en passant par des « itinéraires modèles très satisfaisants pour un tourisme efficace et des expériences profondes ».
Sommaire
1. Informations de base sur le Kansai
Géographie et climat
Le Kansai appartient à la zone climatique de la mer intérieure de Seto, caractérisée par des températures relativement douces et de faibles précipitations tout au long de l’année. Cependant, les bassins de Kyoto et de Nara sont célèbres pour être « chauds et humides en été, et glaciaux en hiver ». Comme les zones urbaines telles qu’Osaka peuvent devenir très chaudes en été en raison de l’effet d’îlot de chaleur, la prévention des coups de chaleur est essentielle pour le tourisme de juillet à septembre.
Températures moyennes et précipitations (Osaka)
Voici les données annuelles pour Osaka, le centre du Kansai. La ville de Kyoto semble souvent plus froide de 1°C à 2°C en hiver. Veuillez noter que les zones montagneuses comme le mont Koya sont plus fraîches de plus de 5°C que les plaines.
| Mois | Temp. moy. (°C) | Précipitations (mm) | Guide vestimentaire |
|---|---|---|---|
| Janv | 6.0 | 45 | Manteau d’hiver, écharpe |
| Avr | 15.1 | 100 | Gilet ou veste légère |
| Juil | 27.4 | 160 | Manches courtes (matière respirante recommandée) |
| Oct | 19.0 | 110 | Chemise à manches longues, sweat à capuche |
Données clés
Dotonbori, Osaka
- Population : Env. 22 millions (Villes principales : Osaka ~2,75 millions, Kobe ~1,5 million, Kyoto ~1,45 million)
- Aéroports principaux : Aéroport international du Kansai (KIX), Aéroport international d’Osaka (ITM/Itami), Aéroport de Kobe (UKB)
Informations d’accès et estimations des coûts
L’aéroport international du Kansai (KIX) est la porte d’entrée vers le monde. Pour les voyages intérieurs, la gare de Shin-Osaka (Shinkansen) sert de plaque tournante principale.
| Départ | Arrivée | Moyen | Durée | Coût estimé (Aller simple) |
|---|---|---|---|---|
| Gare de Tokyo | Shin-Osaka | Tokaido Shinkansen | Env. 2h 30m | ¥14,720 (Siège réservé Nozomi) |
| Tokyo (HND/NRT) | Kansai/Itami | Avion | Env. 1h 30m | ¥6,000–¥30,000 *Moins cher vers KIX via LCC |
| Fukuoka (Hakata) | Shin-Osaka | Sanyo Shinkansen | Env. 2h 30m | ¥15,600 |
| Port de Beppu | Port d’Osaka Sud | Ferry | Env. 12h | Dès ¥10,000 *Ferry Sunflower |
Pour parcourir la région du Kansai, le « Kansai Area Pass » ou le « Kansai-Hiroshima Area Pass » (pour les visiteurs internationaux) émis par JR West sont extrêmement pratiques. De plus, bien que le métro et les bus soient bien développés à Kyoto et Osaka, les bus à Kyoto peuvent être très encombrés. Une astuce intelligente est d’utiliser le métro et les trains ensemble autant que possible pour se déplacer efficacement.
2. Les 10 sites touristiques incontournables du Kansai
Des sites classés au patrimoine mondial aux divertissements, nous avons sélectionné des lieux qui symbolisent la diversité du Kansai.
- Temple Kiyomizu-dera (Kyoto) : Un site du patrimoine mondial célèbre pour sa « scène de Kiyomizu ». Monter les rues d’accès (Ninenzaka et Sannenzaka) est la quintessence de Kyoto.
Temple Kiyomizu-dera, Kyoto © taka14 Licence Creative Commons (Attribution 4.0 International)
- Sanctuaire Fushimi Inari Taisha (Kyoto) : Les « Senbon Torii » (mille portiques torii) qui s’étendent à l’infini en vermillon sont époustouflants. L’un des sites touristiques les plus populaires du Japon auprès des visiteurs internationaux.
Senbon Torii © iku Licence Creative Commons (Attribution 4.0 International)
- Temple Kinkaku-ji (Kyoto) : Officiellement nommé Rokuon-ji. Le Pavillon d’Or brillant de mille feux et se reflétant dans l’étang Kyoko-chi représenterait le Paradis de la Terre Pure.
Temple Kinkaku-ji © YANSANSEI Licence Creative Commons (Attribution 4.0 International)
- Kumano Kodo et Chutes de Nachi (Wakayama) : Une ancienne route de pèlerinage. Le paysage des chutes de Nachi, avec la plus haute chute verticale du Japon, et la pagode à trois étages est mystique.
Pagode à trois étages du Mont Nachi et Chutes de Nachi © T-KIMURA Licence Creative Commons (Attribution 4.0 International)
- Château de Himeji (Hyogo) : Aussi connu sous le nom de « Château du Héron Blanc ». Le premier site du patrimoine culturel mondial du Japon et un trésor national. Son apparence blanche et magnifique fascine les gens du monde entier.
Château de Himeji en automne © rikky_photography Licence Creative Commons (Attribution 4.0 International)
- Universal Studios Japan (USJ) (Osaka) : Abrite des divertissements de classe mondiale comme Harry Potter et Super Nintendo World.
- Parc de Nara et Temple Todai-ji (Nara) : Un lieu où vous pouvez trouver le Grand Hall du Bouddha, la plus grande structure en bois du monde, et interagir avec plus de 1 000 cerfs traités comme des messagers des dieux.
- Mont Koya (Wakayama) : Une ville religieuse céleste fondée par Kukai. Séjourner dans un shukubo (hébergement en temple) et faire l’expérience de la cuisine végétarienne bouddhiste et de la méditation est populaire.
- Lac Biwa et Sanctuaire Shirahige (Shiga) : Le plus grand lac du Japon. Le sanctuaire Shirahige, avec son torii se dressant dans le lac, est un lieu photogénique tendance.
- Dotonbori (Osaka) : Symbole d’Osaka Minami, bordé d’enseignes Glico et de panneaux publicitaires de crabes géants. Un paradis pour manger des takoyaki et des okonomiyaki.
Points forts saisonniers
- Cerisiers en fleurs : Arashiyama (Kyoto), Parc du château d’Osaka (Osaka), Mont Yoshino (Nara) *Meilleure période : Fin mars à début avril (Yoshino jusqu’à mi-avril)
- Feuilles d’automne : Temple Tofuku-ji (Kyoto), Rurikoin (Kyoto), Parc de Nara (Nara), Allée de métaséquoias (Shiga) *Meilleure période : Mi-nov à début déc
Rurikoin © Suganu0405 Licence Creative Commons (Attribution 4.0 International)
Calendrier des événements
- Juillet : Gion Matsuri (Kyoto – l’un des trois grands festivals du Japon), Tenjin Matsuri (Osaka)
- Août : Gozan no Okuribi (Kyoto), Championnat national de baseball des lycées (Koshien)
- Octobre : Jidai Matsuri (Kyoto), Danjiri Matsuri (Kishiwada, Osaka)
Gastronomie et souvenirs incontournables
- Gastronomie : Okonomiyaki/Takoyaki (Osaka), Kyo-kaiseki/Yudofu (Kyoto), Bœuf de Kobe (Hyogo), Kakinoha-zushi (Nara)
- Souvenirs : Yatsuhashi (Kyoto), Brioches au porc 551 Horai (Osaka), Akafuku (Ise – disponible dans les grandes gares du Kansai), Pudding de Kobe (Hyogo)
3. Guérison dans l’ancienne capitale : Top 5 des zones thermales
Le Kansai est parsemé de sources chaudes ayant la plus ancienne histoire du Japon, ainsi que d’onsens côtiers pittoresques.
| Zone thermale | Caractéristiques |
|---|---|
| Arima Onsen (Hyogo) | L’une des trois sources célèbres et des trois plus anciennes du Japon. Vous pouvez profiter du « Kinsen » (Source d’or) brunâtre et du « Ginsen » (Source d’argent) incolore. Bon accès depuis Osaka et Kobe en bus. |
| Kinosaki Onsen (Hyogo) | Le style ici est de porter un yukata et de faire le tour de sept bains publics. De nombreux touristes visitent en hiver pour les plats de crabe. |
| Shirahama Onsen (Wakayama) | Un onsen de villégiature avec de belles plages de sable blanc. Adventure World, qui compte le plus de pandas au Japon, est également à proximité. |
| Nanki Katsuura Onsen (Wakayama) | Célèbre pour son bain dans une grotte (Bokido) face à la mer. C’est aussi une ville portuaire avec la plus grande prise de thon au Japon, offrant d’excellentes options gastronomiques. |
| Ogoto Onsen (Shiga) | Situé sur les rives du lac Biwa, avec un excellent accès à environ 20 minutes en train de la gare de Kyoto. Pratique comme base pour le tourisme. |
Kinosaki Onsen (Arrivée de l’hiver) © rikky_photography Licence Creative Commons (Attribution 4.0 International)
4. Histoire essentielle et artisanat traditionnel
Histoire et sites historiques
Kyoto a été la capitale du Japon pendant environ 1 000 ans après le déplacement de la capitale à Heian-kyo en 794, et Nara a une histoire encore plus ancienne. Les racines de la culture traditionnelle japonaise se trouvent dans le Kansai.
- Groupe de Kofun de Mozu-Furuichi (Osaka) : Un groupe de tombes d’anciens rois japonais, dont le Kofun Nintoku-tenno-ryo, l’un des plus grands tumulus funéraires au monde. Un site du patrimoine mondial.
- Salle du Phénix du Byodo-in (Kyoto) : Un temple représenté sur la pièce de 10 yens. Il transmet l’image du Paradis de la Terre Pure rêvé par les aristocrates de la période Heian.
Salle du Phénix du Byodo-in © ganden Licence Creative Commons (Attribution 4.0 International)
- Temple Horyu-ji (Nara) : Les plus anciennes structures en bois du monde. Un temple associé au prince Shotoku et le premier site au Japon à être inscrit au patrimoine mondial.
Artisanat traditionnel
- Nishijin-ori (Kyoto) : Tissus de soie magnifiques et délicats. Connus comme le summum des obis de kimono.
- Kiyomizu-yaki (Kyoto) : Poterie représentative de Kyoto. Caractérisée par des designs divers non liés à un style spécifique.
- Coutellerie de Sakai (Osaka) : Couteaux utilisés par de nombreux chefs professionnels. Ils ont un tranchant exceptionnel et gagnent rapidement en popularité comme souvenirs.
- Pinceaux de Nara (Nara) : Pinceaux de calligraphie de qualité supérieure. Le savoir-faire artisanal brille de la sélection des poils d’animaux à la finition.
5. Recommandations d’experts : Itinéraires modèles
Comme les villes sont proches, vous pouvez soit vous baser à un endroit (Osaka ou Kyoto) et faire la navette, soit faire un circuit.
① Itinéraire Royal Populaire (3 jours, 2 nuits)
Ponto-cho © ganden Licence Creative Commons (Attribution 4.0 International)
Thème : Premier Kansai ! Conte de trois villes (Kyoto, Osaka, Nara)
- Jour 1 : Arrivée Gare de Kyoto → Kinkaku-ji → Promenade Kiyomizu-dera & Ninenzaka → Dîner Kyo-kaiseki à Gion → Séjour à Kyoto
- Jour 2 : Fushimi Inari Taisha → Train pour Nara (env. 1h) → Interagir avec les cerfs au parc de Nara & Grand Hall du Bouddha de Todai-ji → Déplacement vers Osaka → Dîner à Dotonbori → Séjour à Osaka
- Jour 3 : Donjon du château d’Osaka → Manger au marché de Kuromon → Umeda Sky Building (Jardin flottant) → Départ de Shin-Osaka ou KIX
② Itinéraire Royal Populaire (4 jours, 3 nuits)
Parc de Nara © SHori Licence Creative Commons (Attribution 4.0 International)
Thème : Patrimoine mondial, ville portuaire et parcs à thème ! Kansai complet
- Jour 1 : Visite de Kyoto (Forêt de bambous d’Arashiyama, Tenryu-ji) → Séjour à Kyoto
- Jour 2 : Kyoto vers Nara (Todai-ji, Kasuga Taisha) → Déplacement vers Osaka et séjour
- Jour 3 : Profitez d’USJ du matin au soir ! → Séjour à Osaka (près d’USJ ou en ville)
- Jour 4 : Déplacement vers Himeji (Shinkansen ou train) → Trésor national Château de Himeji → Déplacement vers Kobe (Quartier Ijinkan, Déjeuner Bœuf de Kobe) → Départ de l’aéroport de Kobe ou Shin-Osaka
③ Itinéraire pour les amoureux de la nature (3 jours, 2 nuits)
Mont Koya Danjo Garan © Yudai_photography Licence Creative Commons (Attribution 4.0 International)
Thème : Terre sainte céleste et station balnéaire pittoresque ! Wakayama Mont Koya & Shirahama
- Jour 1 : Express limité d’Osaka Namba au Mont Koya → Visite d’Okunoin → Séjour dans un shukubo avec cuisine bouddhiste et méditation
- Jour 2 : Bus/Train du Mont Koya vers Shirahama → Visite de sites pittoresques comme Senjojiki et Sandanbeki → Adventure World (Pandas) → Séjour à Shirahama Onsen
- Jour 3 : Promenade sur la plage de Shirarahama → Bol de fruits de mer au marché Tore Tore → Retour à Osaka via Express limité Kuroshio et départ
④ Itinéraire d’activités et d’expériences (3 jours, 2 nuits)
Thème : Amusement et voyage sur une île avec vues panoramiques ! USJ et île d’Awaji
- Jour 1 : Journée complète à USJ (Universal Studios Japan) → Séjour dans la zone de la baie d’Osaka
- Jour 2 : Voiture de location ou bus autoroutier vers l’île d’Awaji → Nijigen no Mori (attractions Godzilla et NARUTO) → Pancakes dans un café panoramique → Séjour à Awaji Island Onsen
- Jour 3 : Croisière sur le pont Akashi Kaikyo ou bateau touristique pour voir les tourbillons → Shopping à Kobe Sannomiya → Départ
Le réseau ferroviaire du Kansai (JR, Hankyu, Hanshin, Keihan, Kintetsu, métro) est très complexe et entrelacé, mais c’est le moyen le plus puissant de se déplacer si vous le maîtrisez. Une carte IC (ICOCA ou Suica) est indispensable. Surtout à Kyoto, les embouteillages peuvent être si importants pendant la haute saison que les bus s’arrêtent, donc combiner trains et marche est la clé pour respecter les horaires. Aussi, soyez conscient de la règle unique de l’escalator : « Tenez-vous à droite à Osaka, et à gauche partout ailleurs ! »
